Ogórki z papryką

Przygotuj 1300 g (lub nieco ponad) młodych i świeżych ogórków gruntowych. Najlepsze są ogórki zbierane tego samego dnia. Oba końce mają być twarde a ogórki jędrne i bez przebarwień, ani uszkodzeń. Unikaj przerośniętych ogórków, które są duże i zazwyczaj ciemniejsze. Te szersze ogórki mają już duże pestki i zwyczajnie nie będą tak smaczne i atrakcyjne jak te młode. 

Ogórki umyj zatem bardzo dokładnie pod zimną, bieżącą wodą, a następnie odetnij im oba końce (tylko odrobinkę). Następnie każdą sztukę przekrój wzdłuż na pół. Doskonalone oczyszczone, tylko zdrowe i pokrojone ogórki umieść w w dużej misce.

Porady: Do przepisu nie używaj ogórków szklarniowych. Jeżeli masz nieco starsze, większe ogórki gruntowe, możesz pokroić je wzdłuż na 4 części, ale ich nie obieraj. Jeśli chcesz zmieścić w słoikach większą ilość ogórków i papryki oraz zaoszczędzić na zalewie, ogórki możesz również pokroić na kawałki o długości ok. 3 cm, czyli poprzecznie na kilka mniejszych części. Zmieści się ich wówczas więcej niż takich krojonych wzdłuż, a zatem wlejesz i mniej zalewy. 

Dwie dowolne papryki średniej wielkości umyj, oczyść z gniazd nasiennych i pokrój w paski o szerokości nie większej niż 1,5 cm. Umieść je razem z ogórkami w misce. U mnie była to papryka żółta i czerwona. Równie dobrze można użyć papryki białej, zielonej bądź też dowolnej mieszanki.

Porada: Oprócz ogórków i papryki do słoików możesz dodać również cebulę. Nie zmieniaj proporcji pozostałych składników, tylko dołóż 1–2 małe cebule cukrowe lub czosnkowe. Obierz je, pokrój w cienkie piórka i umieść w osobnej misce. Użyj łącznie nie więcej niż 300 g cebuli.

Przygotuj cztery słoiki o pojemności 900 ml każdy lub też słoiki o innej pojemności. Łącznie mają mieć około 3600 ml pojemności. Słoiki powinny być idealnie czyste, a najlepiej wyparzone wrzątkiem. Tak samo zakrętki. Używaj tylko nieuszkodzonych słoików i zakrętek.

Słoiki bardzo ciasno wypełnij słupkami ogórków i papryki (staraj się je rozdzielać w miarę po równo). Najlepiej robić to z położonym na płasko słoikiem. Polecam te większe kawałki ogórków układać jako pierwsze, górę zaś wypełniać w poprzek mniejszymi kawałkami warzyw. Pamiętaj jednak o tym, by zostawić około 2-3 cm wolnej przestrzeni przy górnym rancie słoików.

Porada: Jeśli do słoików dodajesz również cebulę, to polecam dać ją na samym początku i rozdzielić na dnie słoików. 

Osobno przygotuj zalewę. Do garnka wlej 750 ml wody oraz 450 ml octu spirytusowego 10 %. Wsyp 350 gramów cukru, 35 gramów soli (najlepiej kamiennej, do przetworów), a także po 10 gramów ziaren gorczycy i czarnego pieprzu. Całość podgrzewaj na średniej mocy palnika i mieszaj do momentu, gdy cały cukier się rozpuści. Doprowadź zalewę do wrzenia, a następnie od razu wyłącz.

Porada: Ilość zalewy jest orientacyjna. Tyle potrzebowałam tym razem, by wypełnić słoiki. Być może wyjdzie Ci jej za dużo, a może zajdzie potrzeba, by dorobić trochę zalewy, zachowując proporcje składników.

Zamieszaj zalewę i od razu przelewaj ją (gorącą) do słoików z warzywami. Zalewy wlej tyle, by całkowicie przykryć warzywa, ale i zostawić 1 cm wolnej przestrzeni od rantu. Nie spiesz się z zakręceniem słoików, ponieważ pomiędzy kawałkami ogórków i papryki może być sporo bąbelków powietrza. Aby się ich pozbyć polecam ostrożnie zakołysać słoikami. Dopiero tak przygotowane słoiki można mocno zakręcić. 

Porada: Polecam na początku zdejmować z wierzchu łyżką ziarna gorczycy i pieprzu i rozdzielać je mniej więcej po równo do każdego słoika, a dopiero potem brać całą zalewę.

Aby można było odstawić ogórki z papryką do piwniczki, należy je jeszcze poddać pasteryzacji. Na dnie szerokiego garnka umieść ściereczkę kuchenną lub nową pieluchę tetrową. Słoiki ułóż jeden obok drugiego, ale tak, by nie stykały się ze sobą. Wlej wodę do maksymalnie 4/5 wysokości słoików. Ustaw średnią moc palnika i doprowadź wodę do wrzenia. Zmniejsz moc do małej i pasteryzuj tak słoiki przez około 22 minut.

Przy dużych słoikach (jak u mnie) można zostawić je w garnku, aż przestygną i dopiero wyjmować. Jeśli użyte były słoiki mniejsze, np. o pojemności około 500 ml, to pasteryzację można skrócić o około 3-5 minut. Słoików nie odwracamy po pasteryzacji do góry dnem. 

Porada 1: Bardzo możliwe, że zakrętki (kilka lub więcej) nie zassą się od razu po pasteryzacji. Ostaw je do przestudzenia (bez odwracania słoików) i czekaj. Zazwyczaj  w ciągu kilku godzin, lub dnia następnego, nakrętni nie będą "odbijać". Jeśli trafi się "uparty" słoik, to odłóż go do lodówki i zajadaj po tygodniu.

Porada 2: Słoiki można też pasteryzować w piekarniku. Dobrze zakręcone słoiki umieść w zimnym piekarniku i dopiero zacznij nagrzewać piec do 110 stopni. Nie ustawiaj wyższej temperatury, by nie uszkodzić gumek w zakrętkach. Słoiki pasteryzuj 20 minut od momentu, gdy piekarnik osiągnie wymaganą temperaturę.

Całkowicie wystudzone słoiki, których zakrętki się zassały, można odstawić w chłodne miejsce. Najlepsza będzie piwnica lub inne pomieszczenie, w którym temperatura nie przekracza 15°C i nie panuje w nim wilgoć. W przypadku przetworów warzywnych zachowanie niskiej temperatury przechowywania jest szczególnie ważne. Takie przetwory zachowują się inaczej niż dżemy, które są bardziej odporne na wyższe temperatury.

Ogórki z papryką smakują podobnie do ogórków kanapkowych. Są słodko-kwaśne, z wyraźną octową nutą. Pierwszą próbę można zrobić już po 5 dniach. Z czasem warzywa nabiorą intensywniejszego smaku. Będą ostrzejsze, słodsze i bardziej octowe.